La Prière aux étoiles

Théâtre – Création/coproduction Montansier

À Paris, Florence, une jeune actrice qui peine à se faire un nom, est de plus en plus malheureuse dans sa relation avec Dominique, un riche héritier Lyonnais. Née à Montmartre dans une famille pauvre, aujourd’hui entretenue par Dominique qui souhaite l’épouser, elle déteste son existence. Ce que Florence désire c’est rencontrer l’amour véritable. Chaque soir, elle fait sa “prière aux étoiles” pour que vienne enfin celui qu’elle aimera sincèrement.

De son côté, Pierre est désabusé. Compositeur de musique à succès, celui qui rêvait d’écrire de grands opéras et des symphonies inoubliables, n’aspire plus qu’à fuir les mondanités, les amours faciles, la fausse gloire, et quitter Paris.

Un soir, le destin réunit ces deux âmes esseulées. Entraînés par leur coup de foudre, ils décident de fuir Paris pour le sud de la France. C’est dans un petit hôtel du port de Cassis qu’ils vont vivre leur idylle pendant trois mois, sous les yeux attentifs des habitués du bar. Mais la réalité va finalement les rattraper et Florence n’a pas tout révélé de son passé à Pierre. L’avenir parviendra-t-il à résister au passé ?

Monter au théâtre la Prière aux Étoiles, c’est présenter au public un texte inédit. Un scénario oublié qui prend vie pour la première fois. C’est donner à entendre la langue de Pagnol, appréciée par tant de monde, avec une histoire nouvelle et, à ce jour, méconnue.

En 1939, Marcel Pagnol entreprend l’écriture du scénario de son prochain film La Prière aux Étoiles. Il s’agira de sa seconde grande trilogie après la Trilogie Marseillaise.

Il commence le tournage entre 1941 et 1942, mais la guerre fait rage. La Continental Film (société de production de cinéma allemande basée à Paris pendant l’occupation et dirigée par Alfred Greven) veut récupérer le film. Marcel Pagnol refuse de collaborer avec l’occupant allemand et, en guise de contestation, décide de détruire – devant huissier et à la hache – une partie des bobines. À la fin de la guerre, Marcel Pagnol, séparé de sa compagne Josette Day (qui incarnait le rôle principal du film), ne reprendra pas le tournage et, de La Prière aux Étoiles, ne restera que le scénario.

Quatre-vingt-trois années plus tard, à l’été 2024, on apprend, à travers de nombreux articles et émissions télévisées, que Valécien Bonnot-Gallucci, doctorant en histoire de l’art, vient de retrouver, dans les archives du CNC, une partie des copies du film.

Il s’agirait de 80 minutes montées, bien conservées, que l’on espère découvrir au cours de l’année 2025. La Prière aux Étoiles, après toutes ces années de disparition, s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire…

La Prière aux Étoiles est l’un des rares textes de Marcel Pagnol qui n’a encore jamais été joué. Au cinéma, seulement une partie du film a été retrouvée et il n’en existe à ce jour aucune adaptation théâtrale ou scénique.