Le Voyage de monsieur Perrichon

Théâtre

Un riche commerçant, M. Perrichon, sa femme et leur fille Henriette partent pour la première fois en train vers Chamonix, suivis – quel heureux hasard – par Daniel et Armand, tous deux intéressés par la main de la demoiselle. Commence alors, entre les deux hommes, une lutte aussi bienveillante qu’acharnée pour séduire le père dont la vanité et l’ingratitude si comiques seront mises à l’épreuve du voyage. Nos héros, maladroitement, chercheront à prendre plaisir dans l’inconfort, la frénésie et la fantaisie, tout en gardant l’équilibre qu’exige leur milieu. Labiche s’amuse bien sûr à écorner la grande mythologie romantique du voyage : les bourgeois qu’il se plaît à croquer ont les moyens de voyager et s’enorgueillissent de leurs épopées.

Ici, comme dans un rêve, tout s’accélère, les mésaventures s’accumulent et les découvertes bousculent. Il y a, étroitement enchâssés, dans la pièce de Labiche, cette aventure d’un premier voyage touristique, glissant sur une ligne pleine d’esprit et d’humour, et un voyage intérieur plus profond, un mouvement de l’âme inattendu, plein de sagesse et de noblesse. C’est ainsi qu’aux saluts, M. Perrichon sera devenu un homme nouveau !

Alphonse Daudet disait de Labiche qu’il n’était pas seulement un merveilleux amuseur mais un profond observateur. Par sa perspicacité et son imaginaire, Labiche ouvre deux sources précieuses de matériau théâtral.

Sa description lucide et admirable de la nature humaine nous livre les comportements, les travers, les zones d’ombre et les contradictions de ses personnages. Il nous renvoie à nous même de façon stupéfiante, sans violence, sans méchanceté mais dans la gaieté et l’ironie.

« Un imbécile est incapable de supporter longtemps cette charge écrasante qu’on appelle la reconnaissance. »

« Les hommes ne s’attachent pas à nous en raison des services que nous leur rendons mais en raison des services qu’ils nous rendent. »