Petites conversations entre amis

C’est le 5 août 1787 à Vienne dans le jardin de son ami Nikaulos von Jacquin, chimiste et botaniste réputé, que l’inspiration vient à Mozart pour composer le Trio « des Quilles » pour piano, alto et clarinette : cette instrumentation novatrice, qui reflète la prédilection de Mozart à la fois pour l’alto qu’il jouait volontiers et pour la clarinette qu’il confiait à son ami et frère en maçonnerie Anton Stadler, sera reprise par Schumann dans ses « Märchenerzählungen » op. 132 (récits légendaires) de 1853 composés en 3 jours alors que Schumann connaît les derniers moments heureux de sa vie.

Schubert compose à la hâte sa Sonate arpeggione, probablement sur commande, avec l’unique ambition de démontrer la valeur musicale du nouvel instrument qu’était l’arpeggione, sorte de guitare-violoncelle dérivée de la viole de gambe, qui venait de naître des mains et de l’imagination d’un luthier viennois. Si celui-ci est rapidement tombé dans l’oubli, le charme un peu nostalgique de cette sonate ne cesse d’agir – sans doute la plus populaire des œuvres de chambre en duo de Schubert.

Dédiée à la mémoire de son ami Arthur Honegger, la sonate pour clarinette et piano de Poulenc est créée à titre posthume par le clarinettiste Benny Goodman et le pianiste Leonard Bernstein au Carnegie Hall de New York, le 10 avril 1963 lors d’un concert à la mémoire de Poulenc lui-même, décédé brutalement d’une crise cardiaque quelques semaines auparavant.